对于平民百姓来说，表哥娶表妹的原因可能更多的是因为彼此的喜欢，或者是由长辈的安排。这与家族利益的考虑并无太多关系。
对于皇室来说，表兄妹之间的婚姻往往出于巩固政治地位和皇室血统的考虑。古代的统治者相信皇室血统高贵，是天命的象征，因此不可能允许外来者进入皇室。为了确保血统的纯正，皇室成员间的婚姻多是内部的。这就是古代所说的“门当户对”，只有家族具有足够地位和权势，才能进行联姻。
古代近亲结婚的例子也非常多，例如王献之与郗道茂、汉武帝刘彻与陈阿娇、汉惠帝刘盈与张嫣等。
王献之，作为书法大师王羲之的儿子，与舅舅家的女儿郗道茂结为夫妻。王献之的母亲与郗道茂的父亲是亲兄妹，因此二人之间是表亲关系。两家长期交好，王献之从小便与郗道茂关系深厚，最终他们成婚。虽然他们的婚姻因公主嫉妒而结束，但也体现了表亲婚姻在古代社会的普遍性。
类似的表亲婚姻还有汉武帝刘彻与第一任皇后陈阿娇。刘彻与陈阿娇是姑舅表亲，汉景帝和馆陶长公主为兄妹，陈阿娇作为馆陶长公主的女儿与刘彻结婚。陈阿娇的婚姻背后不仅涉及家族间的权力斗争，也包括皇室对于血统纯正的严格要求。
除了王献之与郗道茂、刘彻与陈阿娇，另一个典型的近亲婚姻则是汉惠帝刘盈与外孙女张嫣的婚姻。为了保卫皇室的地位和血统，吕后安排刘盈迎娶年仅11岁的外孙女。尽管张嫣年纪太小，无法为刘盈生育，但其婚姻的背后依然是维护皇室统治和血统的目的。
那么，为什么古代近亲结婚后，很少看到畸形儿呢？从现代科学角度看，近亲结婚确实会增加畸形儿的概率，但古代为何没有明显记录呢？有三个原因。
首先，很多畸形儿的出生并未被记载。普通百姓和贵族家庭，若生下畸形儿，通常不会公开，甚至会隐瞒这一事实。家族中的秘密一般会被严密保守，不会对外透露。对于那些因权力和地位结婚的表亲，生下的孩子若有畸形，也不会引起太多关注。
其次，古代医疗条件差，很多新生儿无法存活。古代孕妇生产过程中的死亡率非常高，夭折的情况极为常见。即使有畸形儿，在他们很小的时候便夭折，历史记载中很难看到这一类孩子的生存记录。
最后，古代表亲之间的血缘关系并不像我们今天理解的那么密切。古代家族中，男人有多个妻妾，妾所生子女与正式妻子所生的孩子之间，并不一定有直接的血缘关系。因此，某些表亲结婚，其实并未有太近的血缘关系，畸形儿的风险自然较低。
虽然以现代标准看，近亲结婚会导致畸形儿的风险较高，但古代之所以少有这类病例的记录，原因更多的是记录的缺失、孩子夭折以及血缘关系的相对淡薄。随着时间的推移，表亲结婚逐渐增多，畸形儿的出生率也显著提高，最终导致古代律法禁止近亲结婚的行为。然而，这一陋习并未完全消除，直到清朝末年，光绪帝被迫迎娶自己的表姐，才使得这种婚姻模式逐渐结束。
直至新中国成立，表兄妹结婚才彻底被禁止，标志着古代婚姻观念的彻底转变。
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