我也曾经是产品经理这个圈子之外的人，2021年调任亚马逊（Amazon）产品经理现职的时候，也对那些网红的夸张说法深信不疑。我的职业生涯从印度的软件工程工作起步，后来在非洲从事品牌管理，之后进入美国亚马逊负责分析咨询。这些跨国经验让我看到，科技对人们的生活造成重大改变，并扮演强而有力的赋能者。我认定自己转换到产品经理的职位之后，有机会能造成重大影响。
这并不容易做到。当时我的简历并没有“产品经理”这一项，这意味着我缺乏直接相关的工作经验或项目实践，特别是在产品开发流程、市场调研和跨职能团队协作等方面的经历。因此，很难在这个竞争激烈的领域打出名号。我锲而不舍地建立人脉、强调自身的技能可以跨领域应用，后来总算有所收获。目前我担任产品经理，负责两项产品，一项是关于广告科技，另一项则是播客（podcast）内容提供者与广告商的收费与自动化系统。但我开始从事这项职务之后很快就体认到，实际的工作与网络上的热门说法有相当大的差距。
我和许多人一样，转职之前在社交媒体上读到大量关于产品经理的描述。例如，我看到许多帖子声称产品经理每天都在制定高水平战略、推动创新，而不用参与繁琐的日常事务。网红让这个职位的生活如梦似幻——你会成为“产品的执行长”，这是硅谷（Silicon Valley）知名创业家、创投家本·霍罗维茨（Ben Horowitz）的说法。
自从转任产品经理职位，我发现上述的讲法只有部分正确。对于设计、工程、顾客支持及其他负责产品与功能的开发及推出成败的团队，产品经理的权威相当有限。产品经理真正的职责是完成相关工作，而如果发生任何差错，他们都得承担。
跨职能互动（cross-functional engagement）——也就是扮演各个团队之间的桥梁，以确保产品成功——经常被宣称是产品经理“最大的资产”。软件开发公司Solifi产品平台总监凯西·霍布森（Kasey Hobson）指出：“想要成功推出新产品与新功能，有赖于组织中各个团队的相互依存关系。因此你必须与这些团队建立坚实的关系才能促成协作，并确保每一个人都朝相同的目标努力。”
这是很恰当的建议，但经常会被误解为，产品经理必须努力让自己受到共事的利益相关者喜欢和欣赏。我依循这样的建议，入职之初特别注重如何争取跨职能合作伙伴的好感；直到我的主管提醒我，产品质量及顾客需求应该要比公司内部人际关系更重要。英国前首相撒切尔夫人（Margaret Thatcher）有一段名言：“如果你最初想要的是受人喜欢，你就会沦为对任何事情、在任何时刻都可以妥协，到头来一事无成。”
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网红还宣扬另一项建议，那就是了解和使用RICE或RACI之类的框架很重要。我在接受面试以及刚入职的时候，特别强调自己在这方面的知识，以为这是成功的关键。但是我很快就了解到，如果没有深刻了解顾客需求与业务愿景，而是一味硬生生套用框架，只会导致有缺失的优先排序。